第九章 (第4/6页)

薇薇，毁了我首次约会。”他握紧拳头。

    芝子笑出来。

    “咦，笑了，笑了。”

    “我的电脑有些问题。”她形容着：“如此这般，速度甚慢，又一日打出‘拒收’字样。”

    “我来帮你看看。”

    他在小鲍寓内，盘膝而坐，研究半晌，施出浑身解数，藉此讨好芝子，几乎汗流浃背，又把自己的电脑套件拆过来帮芝子，不惜牺牲。

    终于他说：“好了，你过来试试。”

    芝子一试，得心应手，连忙道谢。

    他大胆建议：“肚子饿了，不如出去吃饭。”

    “我还有面包，打算留在家里。”

    他陪她在家吃芝士夹面包，开一瓶契安蒂白酒，就当一餐。

    “啊！对了，”芝子说：“我不姓申，我叫华芝子。”

    小曹抓着头“又是一宗罪。”

    “我只是申家一个朋友。”

    “申家长子真的没有心脏？”

    “已经做妥移植手术，现在与常人无异。”

    “体内用他人的器官，多么奇异。”

    “是，”芝子说：“西方医术昌明。”

    曹君识趣地不再提及申家，他只是来探望这双大眼睛，人总有过去，申氏一切，与他无关。

    他躺在地上，无忧无虑与芝子聊了一个黄昏。

    版辞回家，依依不舍。

    他的电话录音机上全是留言：“祖，去了何处，速电艾家”、“祖，第二次寻找，在什么地方？伍家有舞会”、“陆meimei找祖”、“戚珍珠约祖出海”…

    曹祖光不出声，这些约会都不再重要了。

    秋季初学期开始，芝子重新上学。

    学校里碰见申元东，她主动走近。

    元东身形十分扎壮，看上去更加像经天。

    芝子爱慕地看着元东微笑。

    申元东问：“都等你来吃饭呢，为什么不见人？”

    芝子只是微笑。

    半晌她问：“管家他们好吗？”

    “陆管家与阿路在上月已经退休。”

    芝子一呆“呵，我不知道。”

    “周律师去一间大机构任职顾问，罗拔臣移居澳洲行医。”

    芝子冲口而出：“现在谁照顾你？”

    “我自己动手呀，新请了一个打扫工人。”

    “厨子呢？”

    “他在洛杉矶附近开了一家餐馆。”

    “这么说，整个旧班底已经解散。”

    申元东说：“只得我，依然故我，教一份书。”

    芝子笑着点头。

    这时有学生找他，他只得赶着去课室。

    芝子回到自己的地头去。

    所有的雇员都走了，不是偶然的吧。

    现在她到新的申宅去，无人认识她，也不会有人叫她芝子。

    她不会觉得尴尬，她可以安安乐乐，做一个客人，她是华小姐。

    是谁想得那么周到？

    不会是元东，也不会是经天，一定是周律师，要不，就是陆管家，只有她俩心思最为缜密，什么都考虑周详。

    他们真懂得功成身退。

    那天下午，一个同学兴奋地说：“芝子，申教授周末主持热气球观光，你可想参加？”

    芝子连忙摇手。

    “很安全，有专人照顾，一起来呀。”

    芝子仍然摇头。

    “本来预备跳降落伞，可惜申教授身体状况不允许他挑战高压。”

    “你们玩得高兴点。”

    “我兴奋得不得了，名额有限。”

    他赶着去报名。

    申元东生活得那么精彩，夫复何求。

    每天深夜，芝子仍然觉得经天就在她身边。

    他不说话，她也无言。

    但是，他仿佛就在附近照顾她，她不觉得寂寞。

    晚间她一边写功课一边也会自言自语：“这里，我又不懂了，经天，帮帮忙。”

    她好像听到他的爽朗笑声：“问道于盲，我几时做过好学生？”

    芝子抬头嘲笑自己。

    真是，经天才不耐烦做功课。

    “他在等你。”

    芝子脱口问：“谁？”

    语气转得温柔“你这笨女孩。”

    芝子哼一声，从来没有人说她笨。

    “麻木不仁。”

    芝子伏在书桌上不出声。

    一早被父母遗弃的芝子，觉得最可靠的还是自己的一对手，与其投靠任何人，不如自立。

    人家开心的时候，什么都愿意做到，不高兴了，一个转脸，假装不认得你。

    芝子想起新曼琦，她是一个不可救葯的放肆女？也许。

    但是当初，一定有人把她宠成这样子，一直放纵她，直至忍无可忍，才喝令她走。

    日子过得很平静，转眼又是周末，芝子最忙是这两天，她在咖啡店兼职，做早晚两更，工作十六小时，清晨五点便到店铺打点一切。

    年轻、力壮、站整天，腿肿了，揉一揉，又再展开笑脸。

    老板是犹太裔人，十分喜欢这个沉默勤力的女孩子，另眼相看，把大门锁匙交给她。

    芝子站在柜台后做各种咖啡，极快上手，记性上佳，熟客的选择她全部记得。

    一日，正低头倒咖啡渣，有人说：“牛乳咖啡小号。”

    “马上来。”她边应边动手。

    慢着，声音好熟，一抬头，原来是曹祖光。

    “祖，”她惊喜“你怎么来了。”

    “同学们说你在这里工作。”

    “请坐，咖啡马上来。”

    “几时收工？”

    “晚